Novo lar para esculturas icônicas de 'Pessoas esperando'

Membros da família Hooper estão entre os que posam com uma das esculturas "Pessoas Esperando" em seu novo local no centro de Saint John. Imagem: Brad Perry

Uma das peças de arte pública mais icônicas de São João encontrou um novo lar após um extenso trabalho de restauração.

As esculturas People Waiting do falecido John Hooper foram instaladas no calçadão da parte alta da cidade.

Uma inauguração oficial foi realizada na manhã de segunda-feira para mostrar as esculturas de Hooper em seu novo local.

"Eles fizeram uma longa jornada. É muito bom vê-los finalmente estabelecidos neste espaço", disse sua filha, Tandi Hooper-Clark.

"Encontrar um espaço interno para todas essas peças não foi uma tarefa fácil, então estamos muito felizes por elas estarem aqui. Elas viverão para sempre."

People Waiting faz parte do cenário da arte pública em Saint John há quase 50 anos.

Foi originalmente encomendado pelo Canada Post em 1975 e esteve localizado nos correios da Rothesay Avenue por décadas. As esculturas foram posteriormente doadas à cidade de Saint John, que as colocou em exibição no sopé da King Street.

No entanto, a manutenção de rotina em 2018 constatou que as peças de madeira sofreram danos climáticos extremos. Eles estão armazenados desde então até que o trabalho de restauração possa ocorrer no Hooper Studios em Hampton.

"Sabíamos que eles precisavam ser exibidos novamente depois de restaurados, mas precisávamos de tempo para encontrar o local certo para eles", disse Kate Wilcott, coordenadora de artes e cultura da cidade.

O artista de madeira Darren Byers trabalhou primeiro nas peças para prepará-las para seu novo visual. Ele substituiu os pedaços podres, esculpiu novamente quando necessário e depois os lixou para um acabamento que pode ser pintado.

A família Hooper então trabalhou para trazer as esculturas de volta à vida, com a ajuda da artista local Sheryl Crowley. Envolveu várias camadas de tinta, detalhes e retoques.

Hooper-Clark disse que mudou ligeiramente as cores de algumas das peças para iluminá-las. Algumas das peças também têm mais detalhes do que antes.

"Todos nós sentimos que era o visual certo para eles", disse ela. "Acho que eles parecem um pouco mais brilhantes por dentro por causa dessa luz não natural."

Mas o que John Hooper pensaria do novo espaço? Hooper-Clark disse que não há dúvida de que ele adoraria.

"As esculturas foram desenhadas para ter uma certa configuração, aquela linha reta que as pessoas lembram delas, mas a madeira dura um certo tempo, e se elas querem viver para sempre, elas precisam ser movidas para dentro", disse ela.

Sue Hooper disse que também está animada para ver as obras de arte de seu falecido pai neste novo espaço.

"Meu pai realmente adorava que as pessoas fossem muito interativas com suas peças - sentar com elas, abraçá-las, tocá-las - e aqui elas estarão protegidas dos elementos", disse ela.

Hooper é reverenciado como um dos principais praticantes da arte em madeira do Canadá. Sua arte pode ser encontrada em vários locais dentro e ao redor de Greater Saint John, bem como no National Arts Center em Ottawa, na Pilgrim School em Los Angeles e no Sinclair Center em Vancouver.