A Identidade Arquitetônica da State House

Conhecido como a casa do estado, o palácio presidencial e uma variedade de outros termos - o edifício que abriga a sede do governo de um país geralmente é bastante impressionante em termos arquitetônicos. Freqüentemente opulenta, grandiosa e às vezes imponente, a casa do estado destina-se a funcionar como um marcador visualmente distinto de uma nação - uma extensão da identidade de um estado. No continente africano, uma massa de terra que viu uma parte significativa dela ser colonizada por nações européias, essa identidade de estado, no sentido arquitetônico, é complexa.

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Há o modernismo dos anos 1960 e 1970 encontrado em lugares como Gana e Senegal, quando nações recém-independentes buscavam expressar uma estética arquitetônica marcadamente diferente em uma era de libertação. Abordagens arquitetônicas semelhantes são encontradas em todo o continente, além da prevalência subsequente de um estilo "internacional" globalizado.

Mas e a casa do estado? Essas estruturas em uma série de nações africanas são remanescentes dos tempos coloniais, agora, é claro, habitadas por uma classe política africana. Eles são representações adequadas das identidades complicadas no tecido construído das nações e de como o edifício politicamente mais significativo de um país é frequentemente uma história de reapropriação.

Na Tanzânia, embora sua capital seja Dodoma - é a State House em Dar es Salaam que historicamente tem sido o principal local para assuntos do estado. Com vista para o Oceano Índico, sua arquitetura é influenciada pelo estilo árabe encontrado na costa leste da África - uma característica nada surpreendente, já que o arquiteto contratado para projetá-lo residia em Zanzibar na época.

A State House foi concluída em 1922, logo depois que o governo britânico assumiu o controle colonial da área conhecida como Tanganica. O arquiteto baseado em Zanzibar foi John Houston Sinclair, que em Zanzibar projetou em estilo arabesco entrelaçado com elementos clássicos o Shangani Post Office e o edifício Sayyidieh Market. A State House, em uma versão estilística do estilo arquitetônico suaíli, apresenta janelas e portas em arco pontiagudo, juntamente com paredes externas lisas e brancas. Em 1961, o novo governo independente da Tanzânia continuaria usando o prédio como sede do governo, seu estilo arquitetônico - não deslocado na cidade de pedra de Zanzibar e, de fato, nas estruturas mais antigas de Dar es Salaam, refletindo uma história estratificada onde os arquitetos do período colonial procuravam para o rico contexto arquitetônico Swahili imediato para inspiração.

No vizinho Quênia - também sob domínio britânico - 1907 viu a construção de sua atual State House, projetada pelo arquiteto inglês Sir Herbert Baker. Prolífica na Índia colonial e na África do Sul, a Casa do Governo de Nairóbi, como era conhecida na época, era uma expressão do estilo europeu, apresentando uma entrada saliente encimada por um frontão triangular simples e sustentada por colunas de estilo neoclássico. Há menos abordagem arquitetônica contextual na Baker's State House e, hoje, ainda funciona como sede administrativa e operacional do governo do Quênia.

Mas há momentos em que as memórias da conquista imperial estão muito emaranhadas com o tecido construído nas colônias. Gana é um exemplo particular. O Castelo de Osu, também conhecido como Forte Christiansborg, foi construído no século XVII na costa de Accra. Trocando a propriedade entre Dinamarca, Noruega, Portugal, o povo Akwamu e os britânicos, o castelo estava sob forte segurança, abrigando bairros residenciais, uma torre sineira, canhões e armas de saudação. Esta pesada segurança deveu-se ao seu estatuto de local de importância económica, como um local-chave que sustentava o comércio de escravos. Os anos entre 1694 e 1803 viram o castelo facilitar a troca de munições, armas e bebidas alcoólicas por africanos escravizados, que eram mantidos nas masmorras do castelo.

Governado pelo governo britânico sob a égide da Costa do Ouro, 1902 viu o castelo funcionar como o principal centro administrativo do governo colonial de Gana, antes de se tornar a residência do presidente Kwame Nkrumah em 1960, quando Gana foi formalmente declarada uma república.